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明日葉茶について

明日葉茶の原料となる明日葉はセリ科の多年草で、伊豆半島、房総半島、紀伊半島などで見られる日本特有の植物。明日葉の学名は天使（エンジェル）を意味する「アンゼリカ」。天使の頭についている輪っかの形と、夏から秋にかけて小さく集まって半球状に咲く白い花の形がとてもよく似ているところからついた名前です。明日葉の名前の由来は、「今日葉を切っても明日にはまた芽を出す」ことからです。生命力が強いのですね。大きな葉をつける植物で、高さは１メートル程度。茎や葉を切ると液汁が滴ります。あしたぐさ、はちじょうそうとも呼ばれています。寒さにはあまり強くないので、冬でも暖かいような場所にしか生えません。明日葉は栄養価の高い食物で、植物ですから食物繊維はもちろんありますし、カルシウムやカリウム、ビタミンＢ２、鉄などが含まれています。抗菌作用がある「クマリン」と「カルコン」という成分も含まれているのですが、明日葉の茎や葉を切った時に分泌される薄黄色の液体を指しています。健康食品として明日葉が脚光を浴びているのは、植物そのものの強い生命力と、含まれている高い栄養によるものです。明日葉茶は健康食品として人気が高く、また、明日葉はセルライトを除去するということで一時テレビで話題になったこともあります。明日葉の若葉や新芽を蒸して乾燥させると、明日葉茶ができあがります。春から夏にかけての時期のものが向いています。他のお茶と比べてクセの強い明日葉茶ですが、様々なものが販売されているので、色々試してみるのもいいでしょう。しかし明日葉茶には、たくさんの効能が期待されていますから、無理にではなく、ティータイムのお供にするのがおすすめですよ。